Удобство приложений и сервисов Google действительно сложно переоценить. YouTube, Google Maps, Google Assistant, Google Search – каждый из этих и многих других продуктов поискового гиганта считается лучшим в своём роде. Но успех пришёл к Google отнюдь не на ровном месте, а стал результатом тяжёлого труда сотен и тысяч инженеров и разработчиков, трудившихся над созданием фирменных сервисов компании. Другое дело, что нужно не только добиться успеха, но и сохранить его, чем Google, собственно, и занимается, постоянно совершенствуя фирменные службы.
2019 год стал годом ночной темы. Несмотря на то что пользователи и iOS, и Android уже давно просили о добавлении в эти ОС специального режима, который бы затемнял цвета интерфейса, Apple и Google дружно решили пойти им на уступки только сейчас. Но если в Купертино сразу озаботились удобной реализацией ночной темы и добавили в операционную систему механизм, который бы включал и отключал её по расписанию так, чтобы активация приходилась именно на ночные часы, в Маунтин-Вью этого почему-то не сделали. К счастью, как сообщили в Google, в следующем обновлении ОС существующая недоработка будет исправлена.
Почему одно приложение не может вмешиваться в работу другого? Это просто соображения безопасности. Только представьте, что будет, если мобильный клиент «ВКонтакте» сможет получить доступ к Google Pay и скопировать данные ваших банковских карт, а потом ваш аккаунт в социальной сети взломают. Чтобы этого не случилось, Google, во-первых, требует, чтобы разработчики шифровали данные, которые получают от пользователей, а, во-вторых, на системном уровне изолирует одно приложение от другого. Правда, иногда – совсем редко – эта изоляция оказывается бесполезной с практической точки зрения.
Двухфакторная аутентификация уже давно перестала быть способом перестраховки, превратившись в важный инструмент защиты, который успел спасти уже многих. Ведь даже если пароль от вашей учётной записи в социальных сетях или тем более Apple ID, к которой привязаны все ваши устройства, узнает кто-нибудь посторонний, у него банально не будет возможности пройти авторизацию, не введя код из SMS, поступающей на ваш номер телефона. Поэтому мошенники стали хитрить и присылать потенциальным жертвам сообщение о якобы уже произведённой смене пароля и предложением перейти по фишинговой ссылке, чтобы отменить это действие. Чтобы избежать таких ситуаций впредь, Google решила бороться с ними.
Google Assistant является самым функциональным голосовым помощником, конкурировать с которым может разве что Alexa, и то лишь в каких-то особенных моментах. К примеру, мне нравится, что ассистент от Amazon умеет автоматически снижать громкость, с которой он даёт ответы, если перейти при разговоре с ним на шёпот. Однако, если говорить в целом, то по спектру возможностей Google Assistant превосходит всё, что сегодня существует на рынке. Тем приятнее, когда Google время от времени расширяет его функциональность, делая своего ассистента ещё лучше и удобнее.
Процесс обновления смартфонов – очень сложен. Несмотря на то что, в отличие от компьютеров на Windows, они устанавливают апдейты довольно быстро, не вынуждая пользователя ждать по полчаса, это всё равно неудобно. Но если избавиться от необходимости перезагрузки для применения изменений, судя по всему, пока нельзя, то сгладить процесс, сократив количество этапов, в принципе возможно. Google постепенно исправляет существующие недостатки системы обновления, однако наиболее значимым изменениям только предстоит произойти в будущем.
Я уже много лет равнодушен к обновлениям. Если году эдак в 2010, когда нормального софта на Android было не так много, как сегодня, и апдейты действительно расширяли функциональность смартфонов, их значимость отрицать было бессмысленно. Но теперь та единственная нагрузка, которую на них возлагали, постепенно сошла на нет. В принципе, есть ещё патчи безопасности, но в них я не слишком верю, потому что правило «не скачивай какие попало приложения» работает лучше, чем мнимая защита от взломов. Тем не менее, я обновил свой Honor View 20 до Android 10, попользовался им две недели и готов рассказать о своих впечатлениях от обновления.
Смартфоны Google Pixel всегда находились немного в стороне от всех остальных. Сказывался статус избранных аппаратов, которые не только получали свежие обновления в день их выхода, но и могли похвастать рядом продвинутых функций. В конце концов, именно Google первой на рынке смогла реализовать съёмку портретных фотографий на широкоугольную камеру, а потом и вовсе добила всех, когда представила режим Night Sight, позволяющий делать качественные снимки в условиях недостаточной освещённости исключительно за счёт работы программных алгоритмов. Ещё больше ценность этих функций повышала их уникальность и недоступность на смартфонах конкурирующих брендов. Тем не менее, умный механизм управления памятью не будет эксклюзивом «пиксельных» аппаратов.
Chrome – пожалуй, один из немногих продуктов Google, почти каждое обновление которого добавляет ему новых функций. Ночные темы, менеджеры паролей, блокировщики рекламы, изоляция сайтов – каких только нововведений не появилось в браузере за последние несколько месяцев. Однако Google не останавливается и продолжает работать над развитием Chrome, стараясь сделать его не только удобным и функциональным, но и безопасным. Поэтому в последнем обновлении в браузере появился встроенный механизм оповещения о компрометации паролей.
Одним из ключевых преимуществ устройств линейки Pixel перед аппаратами конкурентов, безусловно, является прямой доступ к обновлениям. Из-за того, что сама Google разрабатывает новые версии Android, её фирменные смартфоны всегда получают все свежие апдейты первыми, в то время как все остальные вынуждены гадать, получат ли они это же обновление и, если да, то когда это случится. Ведь для большинства производителей такого понятия, как программная поддержка, кажется, вообще не существует. Видимо, поэтому Google решила дать своим клиентам ощущение собственного превосходства, начав публиковать список будущих нововведений, которые только будут появляться в следующих версиях прошивок.
Каждый разработчик под Android знает, что популярность его приложения зависит не только от полезности разработки, но и от совместимости. Если программа поддерживает только Android 10, вероятность того, что она будет пользоваться высоким спросом, довольно невелика. Всё-таки количество совместимых устройств на базе актуальной сборки ОС настолько мало, что его можно принять за статистическую погрешность. Поэтому нужно, чтобы приложение поддерживало как можно больше разных версий операционной системы, начиная с Android 2.3, которая до сих пор в ходу у пользователей. Но со временем даже от них приходится отказываться.
Интуитивность – это то, чего мы в первую очередь ждём от любого продукта. Если пользователь покупает смартфон, он не должен самостоятельно что-то прошивать, чтобы устройство заработало как надо, или искать, где бы скачать нужный софт. С поисковой системой дела обстоят несколько сложнее. Ведь мало кто формирует поисковые запросы в публицистическом стиле, используя в основном разговорные или, скорее, просторечные выражения, а потом удивляется, почему в интернете нет нужной информации. На самом деле есть, но поскольку обучить всех людей мира грамотному построению запросов – задачка ещё та, Google решила, что просто научит свой поисковик понимать разговорную речь пользователей.
Google Chrome при всех своих недостатках вроде чрезмерного жора оперативки и повышенной нагрузки, которую он оказывает на процессор, – мегаудобный браузер. Таковым его делают не только расширения, которые конкуренты давно скопировали, но и меню с экспериментальными функциями, зачастую способными вывести удобство и безопасность использования Chrome на качественно новый уровень. Но далеко не всегда того, что уже вшито в браузер по умолчанию, хватает для того, чтобы пользователи считали его лучшим из лучших. Поэтому время от времени Google выпускает обновления для Chrome и расширяет спектр его функциональных возможностей.
Я всегда с недоверием относился к обновлениям на Android. Вопреки их предназначению, они всегда казались мне чем-то редким, непостоянным и необязательным. Ведь если производитель может самостоятельно решить прекратить выпускать апдейты для флагманского смартфона уже на втором году его жизни, о какой стабильности и поддержке вообще может идти речь. Во многом, конечно, здесь виновата сама Google, которая довольно лояльно вела себя по отношению к вендорам, не предъявляя им никаких требований по обновлению. Но, кажется, осознание необходимости обновлений и так начало до них доходить.
Возможность поставить вызов на удержание, чтобы прямо во время разговора ответить другому абоненту, есть в каждом смартфоне. Она не зависит от наличия дополнительного GSM-модуля или второй SIM-карты, позволяя, по сути, принимать звонки на две линии сразу. В результате тот, кто звонит вам, пока вы разговариваете, не получает уведомление о том, что номер занят. В этом случае он может либо сбросить вызов самостоятельно, и, дождавшись, пока вы сами перезвоните ему, либо «повисеть на проводе», если дело срочное и нужно срочно получить ответ. Теперь такая возможность есть и в WhatsApp.
Большое количество проектов, развитием которых занимается Google, не позволяют ей всё делать идеально. Впрочем, это не мешает многим продуктам компании либо не уступать сторонним решениям, либо вообще оставаться вне конкуренции. Взять, к примеру, Google Maps. За годы своего существования картографический сервис поискового гиганта не только научился быть максимально точным, но и оброс широким спектром вспомогательных функций – от встроенного виджета управления воспроизведением музыки до функции сообщений о пробках, радарах и постах полиции.
Android сильно изменился за те 12 лет, что он существует в качестве мобильной операционной системы. Год от года Google совершенствовала его и в конце концов превратила из неудобного и малопривлекательного подобия iOS в полноценную платформу с приятным оформлением и широким спектром функциональных возможностей. Тем не менее, несколько лет назад темпы развития Android постепенно начали снижаться, пока, кажется, оно не остановилось вообще. Ведь ночная тема и невыполненное обещание распространять обновления через Google Play — по сути, все ощутимые нововведения Android 10. То ли дело цифровые удостоверения личности, которым предстоит появиться в Android 11.
Почему у Android-смартфонов всё так плохо с обновлениями? Год, в лучшем случае два – и выход свежих апдейтов прекращается. Всё дело в том, что в создании одного смартфона участвует большое число независимых друг от друга предприятий. Процессоры для них делает одна компания, модемы – другая, а операционную систему – третья. В результате производителю, который выпускает аппарат, необходимо не только объединить все детали друг с другом, но ещё и как-то оптимизировать их, чтобы добиться их правильного функционирования. Но поскольку каждый раз проводить такую масштабную работу, не получая за это денег не хочется никому, то мы имеем то, что имеем. Впрочем, вскоре ситуация может немного измениться.
Наверное, все знают, что в этом году у Apple как-то не задалось с iOS 13. Мало того, что разработчики компании пропустили массу багов, часть из которых, по сути, препятствовала использованию обновившихся устройств, так ещё и отложили выход многих нововведений. В результате часть функций увидела свет только через полтора-два месяца после релиза обновления. Само собой, пользователи iOS, которые не привыкли к подобному, предпочли обвинить Apple в снижении качества фирменной продукции и халатном отношении к своим клиентам. Но, видимо, они просто никогда не пользовались Android, для которой является нормой ждать обещанных функций по полгода и больше.
«Google Фото» явно не из тех приложений, которые часто получают обновления с новыми функциями, но уж если Google и решает выпустить для облачного хранилища свежий апдейт, скорее всего, он содержит как минимум одну новую функцию. Сканирование документов, окрашивание чёрно-белых фотографий, оцифровка старых снимков и распознавание лиц – всё это добавлялось постепенно и с большими перерывами, но ожидание стоило результата. А теперь Google сделала «Google Фото» ещё и более безопасным, оснастив сервис встроенным чатом для обмена фотографиями.